Maustekaupan alku

Maustekauppaa on harrastettu vuosisatojen ajan. Eurooppalaisten kiinnostus mausteita kohtaan lisääntyi, kun roomalaiset kävivät kauppaa itämaisista mausteista aasialaisten kanssa. Maustekaupasta johtuen roomalaiset alkoivat käyttää ruoissaan eksoottisempia mausteita. Henkilö oli arvoltaan korkeassa asemassa yhteisössä, jos hän pystyi ostamaan valtavalla rahamäärällä mausteita.

Kilpailu arabialaisten kanssa

Maustekauppa alkoi eurooppalaisten osalta 1400-luvulla, kun he pyrkivät hankkimaan mausteita Intiasta. Eurooppalaisten maustekauppiaiden ainoana esteenä oli arabialaisten kauppiaiden maustekaupan yksinvaltiusasema Pohjois-Afrikassa ja Intian niemimaalla.

Välttääkseen ristiriidat arabialaisten kauppiaiden kanssa he pyrkivät luomaan uuden reitin Intiaan. Reittiä ei saatu muodostettua, mutta löytöretkien ansiosta eurooppalaiset saivat nauttia Keski- ja Etelä-Amerikassa kasvavista mausteista.