Kansanopistoissa käynnistyy peruskoulun päättäneille oppivelvollisille tarkoitettu Opistovuosi-koulutus. Koulutus on kestoltaan yhden lukuvuoden mittainen. 

Kansanopiston koulutus sopii monelle peruskoulun päättäneelle nuorelle valmistautumisessa toisen asteen koulutukseen ja etsiessä omaa elämänpolkuaan. 

Kansanopistojen oppivelvollisille tarkoitettu koulutus sopii erityisesti nuorille, jotka

• haluavat parantaa perustaitoja ja opiskeluvalmiuksia menestyäkseen toisen asteen opinnoissa
• kaipaavat tukea opiskelumotivaation löytämiseen
• haluavat selkiyttää tulevaisuuden suunnitelmiaan
• tarvitsevat tukea elämänhallintavalmiuksien ja arjen taitojen vahvistamisessa
• hyötyvät yhteisöllisyydestä, henkilökohtaisesta ohjauksesta sekä ohjatusta asumisesta
• ovat keskeyttäneet ammatillisen koulutuksen tai lukion

Oppivelvollisille suunnatun koulutuksen tavoitteena on vahvistaa nuoren opiskelutaitoja ja valmiuksia jatkaa toisen asteen koulutukseen sekä tukea nuorta elämän suunnittelussa. Kansanopisto-opinnot tarjoavat nuorelle mahdollisuuden kasvaa kohti omaa täyttä potentiaalia ja luovat pohjaa oppimiselle koko elämän jatkuvana prosessina. Oppivelvollisille suunnatussa koulutuksessa opiskelijan kanssa laaditaan henkilökohtainen osaamisen kehittämisen suunnitelma (HOKS).

Kansanopistojen oppivelvollisuuskoulutuksen sisällöistä suuri osa on suuntautumisopintoja, joita nuori voi valita oman mielenkiintonsa mukaan. Kansanopistojen tarjonta vaihtelee opistoittain. Suuntautumisopintoja voivat olla esimerkiksi musiikki, kuvataide ja teatteri, media ja viestintä, liikunta ja terveys, kasvatus, ohjaus ja psykologia, ympäristö ja luonnontieteet sekä kielet ja kansainvälisyys.

Joissakin kansanopistoissa oppivelvolliset voivat myös korottaa peruskoulun päättötodistuksen arvosanoja, suorittaa lukion opintoja, opiskella ammatillisia opintoja tai kurkistaa korkeakouluopintoihin.