* Symbolismi korosti taiteen itsenäistä luonnetta.

* Impressionismin myötä tavoiteltiin ainoastaan ohikiitävien vaikutelmien välähdyksiä ja tästä symbolistit omaksuivat loogisen päätelmän: luontoa ei voi pitää taiteen mallina, koska lukemattomat optiset ja psyykkiset tekijät aina muuttavat luonnon mielikuviksi.

--> Taide oli siis väistämättä sisäistä havaintoa, puhtaasti mentaalinen prosessi.

* Kun väri ja muoto eivät perustuneet luonnonhavaintoon vaan ensisijaisesti taiteilijan omiin mielikuviin ja mielentiloihin, taidetta haluttiinkin tehdä vain taiteen vuoksi ilman moraalista, hengellistä tai poliittista tarkoitusta.