Kaikki rakenteet voidaan jakaa kolmeen pääluokkaan tai niiden yhdistelmiin.

1. Massarakenne

• vastustaa voimia silkalla massallaan
• esim. padot, maarakenteet
• vaatii paljon tilaa
• kestävä

2. Yhtenäinen kuorirakenne

• vastustaa voimia ohuella kuorella
• esim. ilmapallo, kännykän kuori, vaatteet
• kuoren pettäessä rakenne luhistuu nopeasti
• ehjänä vahva

3.Kehysrakenne

• vastustaa voimia toisiaan tukevilla kehysmäisillä osilla
• esim. Eiffelin torni, huonekalut, rakennukset ja niiden tukirakenteet
• kehyksellä rakennettaessa kriittiset pisteet
• vahva rakenne

Näitä rakennetyyppejä voidaan yhdistellä, jotta saadaan hyödynnettyä rakennetyyppien parhaat ominaisuudet tuotteeseen. 
Hyvä esimerkki tästä on auton kori, jossa yhdistyvät kehysrakenne kuorirakenteeseen. Samoin on ikkunoiden kanssa. Ikkunan karmit ja reunat muodostavat kehysrakenteen, joka ilman lasia (yhtenäinen kuorirakenne) ei toimisi kovin hyvin.