Asteikot ovat sävelten valikoimia. Sävelet on valittu yhden oktaavin sisältä. Asteikoissa on yleensä viisi tai seitsemän säveltä. Asteikon sävelet on valittu siten, että niiden suhteet toisiinsa ovat aina samanlaiset.

Duurit ja mollit ovat asteikkoja, joihin kuuluu säveljärjestelmän seitsemän kantasäveltä ja alimmaisena on perussävel eli toonika. Tällainen asteikko on diatoninen asteikko.

Jos valittuja säveliä on vain viisi, kyseessä on pentatoninen asteikko.