Ruokakaupassa on nykyään runsaat valikoimat elintarvikkeita, joita markkinoidaan niiden terveyttä edistävällä vaikutuksella. Näitä kutsutaan funktionaalisiksi elintarvikkeiksi. Jotta elintarviketta voidaan kutsua funktionaaliseksi elintarvikkeeksi, sen pitää joko edistää terveyttä, hyvinvointia tai pienentää ihmisen sairastumisriskiä.

Esimerkiksi niin sanotuissa ruoansulatusjogurteissa on suoliston toiminnalle edullisia maitohappobakteereita.

Muita tällaisia funktionaalisia elintarvikkeita ovat voileipämargariinit, joihin on lisätty veren kolesterolitasoa laskevia steroleja, sekä esimerkiksi koivusokeria eli ksylitolia sisältävät makeiset.

Funktionaalisten elintarvikkeiden terveysvaikutuksista on usein puutteellisesti tutkimustietoa. Tätä, sekä monia muita funktionaalisiin elintarvikkeisiin liittyviä aiheita tutkitaan esimerkiksi Turun yliopistolla funktionaalisten elintarvikkeiden kehittämiskeskuksella (FFF).