jäänne: menneisyyteen liittyvä esine tai muodostuma, joka edustaa jotakin jo hävinnyttä; ihmisen varhaishistoria perustuu kasvien, eläinten ja varhaisten ihmisten jäänteisiin
historiallinen lähde: menneisyyteen liittyvä lähde, voi olla arkeologinen (esim. kivikirves), kirjallinen (esim. kirje), kuvallinen (esim. maalaus) tai suullinen (esim. suullinen perimätieto); historia tieteenä perustuu lähteiden tutkimukseen ja niiden tulkintaan
primäärilähde: ensisijainen lähde, joka kuvaa tapahtumia juuri niiden tapahtuma-aikana; lähteen laatija on ollut itse paikalla
sekundäärilähde: toisen käden lähde, joka on syntynyt varsinaisten tapahtumien jälkeen ja sen sisältämä tieto perustuu muiden kertomaan
lähdekritiikki: historiallisen lähteen aitouden ja totuudellisuuden arviointia lähdekriittisillä kysymyksillä (ks. kirjasta ulkoinen ja sisäinen lähdekritiikki)
keskiaika: noin tuhatvuotinen ajanjakso, joka alkoi Länsi-Rooman tuhosta 400-luvulla ja päättyi 1400- ja 1500-luvun taitteessa
esihistoria: aika ennen kirjoitustaidon kehittymistä; katsotaan päättyneen noin 3300 eaa.
antiikki: aikakausi, joka alkoi noin 3000 eaa. ja päättyi Länsi-Rooman tuhoon 400-luvulla; suomalaisessa historiankirjoituksessa antiikki ajoitetaan yleensä sen klassiselle ajanjaksolle vuosiin 800 eaa. – 400 jaa.
imperiumi: laaja valtakunta; suurvalta, alun perin Rooman valtakunnan alue noin 100-luvulta eaa. lähtien (Imperium Romanum)
Bysantti: Itä-Rooman valtakunta ja sen levittämä kulttuuri; syntyi, kun Konstantinus Suuri siirsi valtakunnan pääkaupungin Byzantioniin (Konstantinopoli, nyk. Istanbul) vuonna 330 jaa. turkkilaiset kukistivat Bysantin vuonna 1453
löytöretket: eurooppalaisten pyrkimys etsiä uusia meri- ja kauppareittejä Intiaan1400- ja 1500-luvulla; retket muuttuivat valloitus- ja asutusretkiksi ja johtivat uusien Euroopan ulkopuolisten alueiden alistamiseen eurooppalaisten valtaan
teollinen vallankumous: Euroopan teollistumista tarkoittava yleisnimitys, jolla kuvataan Englannissa noin 1770-luvulla alkanutta koneistumista ja tuotannon tehostumista
