Lapsen ajattelu kehittyy positiivisessa ja kannustavassa ilmapiirissä, arjen pienissä hetkissä. Lapsen vahvuudet huomioidaan ja hän saa harjoitella rauhassa taitoja, joita ei vielä osaa. Lapsille luodaan salliva ilmapiiri, jossa on lupa yrittää ja erehtyä. Lasta kannustetaan kriittiseen ajatteluun ja rohkaistaan kyselemään ja esittämään omia mielipiteitä. Hänelle annetaan mahdollisuus oivaltaa asioita itse, ilman valmiita ja rajaavia ohjeita. Vuorovaikutus ja vertaisoppiminen tukevat lapsen oman ajattelun ja omatoimisuuden kehittymistä. Äänekoskella on käytössä tunne- ja turvataitoihin liittyviä sosiaalisen kasvatuksen ja opetuksen materiaaleja.

Varhaiskasvatuksessa laaditaan ryhmän varhaiskasvatussuunnitelmat, joita arvioidaan säännöllisesti. Esimerkiksi sähköinen dokumentointi, sadutus, leikin seuranta ja lapsen kanssa keskustelu ovat keinoja, joiden avulla arvioidaan lapsen ajattelun kehittymistä.