Toiminta-alueittain järjestettävän opetuksen tavoitteena on antaa oppilaalle sellaisia tietoja ja taitoja, jotka auttavat häntä suoriutumaan mahdollisimman itsenäisesti elämässään. Vaikeimmin vammaisten lasten kanssa monien taitojen oppimiseen on varauduttava käyttämään aikaa ja useita toistoja. Opiskelun tavoitteet rakentuvat viiden toiminta-alueen sisälle: kieli ja kommunikaatio, kognitiiviset-, sosiaaliset-, motoriset- ja  päivittäisten toimintojen taidot. Jokaisella nämä toiminnat ja taidot kehittyvät omaan tahtiin, ja siksi myös opiskelu suunnitellaan yksilöllisesti yhdessä koulun, kodin ja moniammatillisen henkilöstön kanssa. Opetuksen järjestäminen toiminta-alueittain päätetään oppilaskohtaisen tuen päätöksessä. Toiminta-alueittain opiskelu on perusteltua silloin, kun oppilas ei pysty opiskelemaan oppiaineittain.