Kainuun väestöntiheys on 3,72 asukasta neliökilometriä kohden. Tämä siis tarkoittaa harvaa asumista, ja kuten väestön jakautumista kuvaavasta kartasta huomataan, on asutus keskittynyt maakuntakeskus Kajaaniin.
Vähiten asukkaita on Ristijärvellä, jossa on asukkaita 1430. Eniten taas asukkaita on Kajaanissa, jossa ihmisiä onkin jopa 37 860.