1905: Albert Einstein esittää massan ja energian vastaavuuden.

1920: Arthur Eddingtonin hypoteesin mukaan auringon energia on peräisin fuusiosta.

1932: Ernest Rutherford havaitsee litiumin haljetessa vapautuvan energian.

1932: James Chadwick löytää neutronin.

1932: Mark Oliphant onnistuu fuusioimaan vetyä heliumiksi.

1934: Frédéric ja Irène Curie onnistuvat hajottamaan ytimiä neutroneilla.

1938: Otto Hahn ja Fritz Strassmann havaitsevat isojen ytimien halkeavan kahtia neutronin osuessa niihin.

1938: Leó Szilard ennustaa ketjureaktion mahdollisuuden.

1939: Frédéric Curie havaitsee ketjureaktion kokeellisesti.

1942: USA käynnistää Manhattan-projektin, vetäjänä Robert Oppenheimer.

1942: Enrico Fermin johdolla käynnistetään ensimmäinen toimiva ydinreaktori.

1945: Trinity-koe, maailman ensimmäinen ydinräjäytys suoritetaan.

1945: Hiroshimassa ja Nagasakissa laukaistaan ainoat sodassa käytetyt ydinpommit.

1951: EBR-I koereaktori Idahossa alkaa tuottaa sähköä 100 kW.

1952: Ivy Mike, ensimmäinen fuusiopommi (vetypommi) räjäytetään.

1954: Obninskin voimala Neuvostoliitossa kytketään sähköverkkoon, 5 MW.

1956: Calder Hall ensimmäinen kaupallinen ydinvoimala, 200 MW, valmistuu Iso-Britanniassa.