Lain takaamien peruspalveluiden tuottaminen on perinteisesti kuulunut kunnille. Tällaisia palveluita ovat muun muassa terveydenhoito, päiväkodit, koulut ja vanhustenhoito. Myös palo- ja pelastustoimi ovat kuuluneet kuntien vastuulle. Näiden palveluiden järjestäminen on muuttunut vuosi vuodelta kalliimmaksi ja siksi niitä on pyritty siirtämään kuntia suuremmille toimijoille. 

Vuonna 2021 eduskunta hyväksyi sote-uudistuksen, jolla on vastuu sosiaali- ja terveydenhuollon palveluista sekä pelastustoimesta. Kunnilta siirrettiin tehtäviä 21 uudelle hyvinvointialueelle sekä Helsingin kaupungille. Uudistuksen tarkoitus on taata tasa-arvoinen hoidon saatavuus kaikille suomalaisille asuinpaikasta riippumatta sekä varmistaa hoitohenkilökunnan riittävyys koko maassa. 

Kullakin hyvinvointialueella tulee olemaan yksi keskussairaala, jossa suoritetaan vaativammat hoitotoimenpiteet, kuten leikkaukset ja sädehoidot. Niissä annetaan myös pääsääntöisesti perussairaanhoitoa vaativammat erikoissairaanhoidon palvelut. Perushoidon saa jatkossakin asukkaita lähellä olevissa terveyskeskuksissa. Niissä on tarjolla myös hammaslääkäripalvelut, samoin kuin neuvolapalvelut. Myös vanhusten ja vammaisten erilaiset tukitoimet ja palvelut kuuluvat hyvinvointialueiden järjestettäväksi. 

Kunta vastaa alueensa hyvinvointipalveluista, joita ovat päivähoito, esiopetus ja perusopetus. Varat näihin saadaan kuntaverosta sekä valtionavustuksista. Päivähoidon järjestäminen on vanhempien työssäkäynnin kannalta keskeinen kysymys. Suurin osa päivähoidon kustannuksista maksetaan verovaroin, mutta perheet maksavat tulojensa mukaan porrastettua päivähoitomaksua. Kuntien tulee tarjota kaikille 6-vuotiaille lapsille maksuton esikoulu. Lakiin perustuva oppivelvollisuus alkaa 7-vuotiaana ja se päättyy, kun nuori täyttää 18 vuotta tai suorittaa toisen asteen tutkinnon. Perusopetus ja toisen asteen koulutus ovat oppilaille maksuttomia, kunta tarjoaa heille tarvittavat oppimateriaalit sekä kouluateriat maksutta. Jos koulumatka on pitkä, on mahdollista hakea matkatukea. 

Kuntien lakisääteisenä tehtävänä on varmistaa, että Suomessa asuvat voivat elää arkea turvallisin mielin. Kunta mm. suunnittelee alueellaan järjestettävän julkisen liikenteen, viemäröinnin, puhtaan veden, jätehuollon ja katujen kunnossapidon. Halutessaan kunnat voivat järjestää lisäksi vapaaehtoisia palveluita esim. nuorisotiloja, liikuntapaikkoja, kansanopistoja ja monia muita harrastusmahdollisuuksia. Vapaaehtoisten palveluiden järjestäminen tekee kunnasta houkuttelevan paikan uusille asukkaille ja veronmaksajille.

TEHTÄVÄT:
1. Mitä terveyspalveluita hyvinvointialueet tarjoavat asukkailleen?
2. Mitkä ovat mielestäsi kolme tärkeintä yhteiskunnan järjestämää peruspalvelua? Perustele.
3. Millaisia palveluja kunnissa voidaan järjestää pakollisten palveluiden lisäksi ja miksi?
4. Mitä oman kunnan ja hyvinvointialueen palveluita olet käyttänyt viimeisen vuoden aikana?
5. Mitä vapaaehtoisia palveluita kuntasi järjestää? Käytätkö niitä usein? Mitä toivoisit näiden lisäksi?