Metallit on järjestetty sähkökemialliseen jännitesarjaan sen mukaan, kuinka helposti ne reagoivat. Mitä ylempänä on metalli on, sen huonommin se reagoi. Alhaalta löytyvät taas ne metallit, jotka reagoivat erittäin helposti.

Vedyn yläpuolella olevia metalleja kutsutaan jalometalleiksi, koska ne eivät reagoi tavallisten happojen kanssa. Vedyn alapuolella olevat metallit ovat epäjaloja metalleja, jotka reagoivat happojen kanssa ja niistä vapautuu vetyä.

Jos liuokseen, jossa on metalli-ioneita, lisätään toista metallia alkuainemuodossa, voidaan sähkökemiallisesta jännitesarjasta päätellä, tapahtuuko reaktio. Reaktio tapahtuu, jos alkuainemuodossa oleva metalli on jännitesarjassa alempana. Silloin sen täytyy luovuttaa ulkoelektroninsa jännitesarjassa ylempänä olevalle.