Näitä asioita ihmettelin   

Ensimmäinen asia, mikä nousi mieleen, on julkisen liikenteen (varsinkin ratikoiden) näppäryys. Kuljin päivittäin ratikalla kouluun ja vaikka olisikin lähtenyt hieman myöhässä, niin ratikoiden vikkelän liikenteen avulla kerkesi aina koululle ajoissa. Tämä yllätti positiivisesti, koska olen itse tottunut tunnin välein kulkeviin busseihin. 

Ihmeteltiin myös käteisen yleisyyttä. Monissa paikoissa Itävallassa käteistä käytetään ainoana maksuvälineenä, kun taas Suomessa suurin osa paikoista toivoo korttimaksua. Esimerkiksi tanssiaisiltana juhlapaikassa pystyi maksamaan ainoastaan käteisellä, mikäli halusi jotain juomista.  

Kauniit maisemat jopa keskellä kaupungin keskustaa yllättivät. Grazin läpi virtaa kaunis joki Mur, joka virkistää kaupunkimaisemaa. Sen lisäksi yksi Grazin kuuluisimmista nähtävyyksistä, Schlossberg, tarjoaa korkealta kauniit nähtävyydet koko kaupunkiin.  

Vaikka Graz onkin Itävallan toiseksi suurin kaupunki, oli se kuitenkin yllättävän näppärä, kompakti ja helppokäyttöinen. Jo parin ensimmäisen päivän aikana opimme suunnistamaan kaupungissa kahdestaankin ja jotenkin päädyimme aina saman kadun varrelle, vaikka olisimme yrittäneet kävellä minne. Kaupunkia koristivat suloiset pikkukadut ja kauniit vanhat talot, sekä söpöt kaupat. Koko vaihdon ajan ihmettelinkin, miten näin suurella kaupungilla voi olla niin näppärä keskusta! 

Arkkitehtuuri erosi totutusta suomalaisesta tai kouvolalaisuudesta harmaudesta. Olin odottanut harmaita betonitaloja tai lasitorneja, olihan kyseessä maan mittasuhteella valtava kaupunki. Odotukseni kuitenkin ylittyivät nähdessämme Grazin upean ja historiallisen keskustan.  

Yllätyin myös siitä, miten kannustavia paikalliset olivat saksan kielen kanssa. Yleinen stereotypia on se, että esimerkiksi ranskalaiset vaihtavat kielen englantiin kuullessaan turistin möngertävän kielen alkeita, mutta täällä paikalliset odottivat kärsivällisesti ja neuvoivat ja ohjeistivat kielen kanssa. Jokainen kannusti kielen käyttöön rohkeasti sekä koulussa että kaupungilla.  

Vaihtoon lähteminen kannattaa, sillä niistä saa itselleen uskomattomia muistoja ja kokemuksia, sekä mahdollisesti elinikäisiä ystäviä. Vaihdossa tottuu kieleen ympärillä ja tutustuu uskomattomiin ihmisiin ja pääsee elämään mukana heidän arjessaan. Erasmus-vaihdot ovat yksiä parhaista asioista, joita lukio voi opiskelijalle tarjota!