Puutos aiheuttaa vakavana keripukkia, jota ei Suomessa enää yleensä esiinny. Lieviä puutosoireita esiintyy henkilöillä, jotka syövät liian vähän tai liian yksipuolisesti. Oireet ovat epäspesifisiä kuten haluttomuus, väsymys, heikkous, hengästyminen ja nivelkivut.

Siirtomaihin seilatuilla aluksilla ravinto ja vitamiinit usein loppuivat pitkien matkojen vuoksi. Sen seurauksena syntyi C-vitamiinin puutostila, joka johti pahimmillaan keripukkiin.