Helmikuun manifesti (1899) aloitti Suomessa sortokaudet.

• Manifestissa rajoitettiin Suomen autonomiaa.
• Suomen oikeutta säätää omia lakeja vähennettiin.
• Suomalaiset miehet kutsuttiin Venäjän armeijaan.

Venäjä halusi liittää Suomen tiukemmin itseensä.

• Venäläiset nationalistit eivät hyväksyneet Suomen erillisasemaa.
• Venäjä pelkäsi, että Saksa voisi hyökätä Suomen kautta Pietariin.

Suomalaiset vastustivat venäläistämistä monin tavoin.

• Myöntyväiset pitivät järkevänä totella uusia määräyksiä.
• Perustuslailliset kieltäytyivät tottelemasta uusia määräyksiä.
• Aktivistit päättivät vastustaa uusia määräyksiä väkivalloin.

Kansallisromanttiset taiteilijat korostivat teoksissaan suomalaisuutta.

• Kansallisromanttinen tyyli korostaa ja ihannoi kansaa ja sen historiaa.
• Kansallisromantiikka oli yleinen tyyli kuvataiteissa, arkkitehtuurissa ja musiikissa.
• Kalevala oli suosittu aihe taiteessa.
• Joissain teoksissa arvosteltiin suoraan tai epäsuorasti Venäjää.