Orkesterimuusikoksi voi opiskella esimerkiksi Sibelius-Akatemiassa tai konservatorioissa. Orkesteriin päästäkseen soittaja joutuu antamaan soittonäytteen. Orkesterimuusikon työ koostuu orkesteriharjoituksista, konserteista ja muista esiintymisistä. Hänen on myös pidettävä omat soittotaitonsa yllä säännöllisellä harjoittelulla. Useat soittajat työskentelevät myös soitonopettajina.

Jokaisella soitinryhmällä on äänenjohtaja, joka huolehtii soitinryhmänsä toiminnasta ja soittaa soolo-osuudet. Kun soittajat asettuvat esiintymislavalle, he istuvat soitinryhmittäin vierekkäin. Tätä samaa soitinta rinnakkain soittavien asetelmaa kutsutaan pultiksi. Viulistit istuvat yleensä kahdestaan pultissa ja kokeneemmat soittajat sijoittuvat usein etupulttiin.

Kaikkien soittajien esimies on konserttimestari. Hän on yleensä ensimmäisten viulujen äänenjohtaja. Konserttimestari toimii myös tarvittaessa kapellimestarin sijaisena.