Indikaattorit ovat väriaineita, joita käytetään liuoksen happamuuden toteamiseen. Indikaattorit ovat erivärisiä happamassa, neutraalissa ja emäksisessä liuoksessa. Indikaattoreiden värit tunnetaan, joten niiden avulla voidaan päätellä liuoksen happamuus. Jokaisella indikaattorilla on sille tunnusomainen happamuusalue, jossa se vaihtaa väriään. Niitä nimitetään happo-emäsindikaattoreiksi.

Yleisindikaattorit ovat aineita, joissa on sekoitettuna kahta tai usempaa happo-emäsindikaattoria. Jokainen indikaattoreista vaihtaa väriään omalla happamuusalueella. Yleisindikaattoriliuoksen väri muuttuu liukuvasti yhdestä toiseen, jolloin happamuuden muutoksia voidaan seurata laajemmin kuin yksittäistä indikaattoria käytettäessä.





Indikaattoreita käytetään yleensä liuoksina tai paperiliuskoihin imeytettynä. Tutkittavaan liuokseen lisätään pieni määrä indikaattoriliuosta. Happo-emäsreaktioiden edetessä liuoksen väri muuttuu. Indikaattoripaperi kastetaan tutkittavaan liuokseen. Liuoksessa oleva happo tai emäs reagoi paperissa olevan indikaattorimolekyylin kanssa, jolloin paperin väri muuttuu.



Indikaattoriliuos.



PH-paperia.


Indikaattoreina toimivia aineita voidaan valmistaa laboratoriossa, mutta niitä esiintyy myös luonnossa. Punakaalista ja orvokista saadaan yleisindikaattoriliuosta ja kurkumasta happo-emäsindikaattoriliuosta.


Punakaali-indikaattori on punainen happamassa, sininen emäksisessä ja violetti neutraalissa ympäristössä.

Video luonnonindikaattorien värinmuutoksista.