Kuka olet? 

“Olen Ritva Pirinen, kohta eläkkeellä oleva ammatti korkea koulun opettaja.” 

Miten pääsit mukaan kaveri- ja lukukoira toimintaan? 

“Kennelliiton sivuilta löytyi missä ja milloin koulutus järjestettiin, joten otin yhteyttä Kennelliiton vastuu henkilöön Pirjo Kärkeen. Kaiken kaikkiaan oli helppoa päästä mukaan toimintaan.” 

Mitä kaveri- tai lukukoiran omistajuus vaatii? 

“On oltava täysi-ikäinen ja on oltava koira, vaikkapa ystävän koira, jonka kanssa on käynyt näytössä ja päässyt läpi. Se vaati vapaaehtoistyötä koiran kanssa. Minusta on ihanaa, kun näkee ihmisten ilahtuvan koiran innostuksesta.” 

Oletko koskaan miettinyt ammatillista puolta, jolloin saisit palkkaa työstäsi koiran kanssa? 

“Kyllä se oli haaveeni, mutta se olisi aivan liian työlästä. Minä kyllä uskon silti, että koirat ovat vahvasti tulossa ammatteihin lähi vuosina.” 

Tunnetko muita kaveri- tai lukukoiran omistajia? 

“Joo, Kennelliiton porukassa on tiedettävä toisensa ja koirillakin on luku- tai kaverikoira huivit. Tapahtumissa on oltava ainakin kaksi valjakkoa, jotta se olisi virallista, silloin tutustuu todella helposti muihin koiriin ja koiranomistajiin.”  

Millainen kaveri- tai lukukoiran täytyy olla? 

“Kaksi vuotiaita niin sanottuja aikuisia. Koiran täytyy olla tottunut ihmisiin, outoihin ääniin, hisseihin, portaisiin ja liukkaisiin lattioihin. Koiran tausta pitää tuntea, jolloin Rescue koirat eivät käy. Koira pitää olla rekisterissä ja sillä on oltava siru sekä sen täytyy olla rokotettu. Mutta sen ei tarvitse olla rotu koira ja perus koti koulutus käy oikein hyvin.” 

Mikä sinun koirasi nimi on? 

“Sen nimi on Saaga ja se nukkuu luolamaisessa pesässä tällä hetkellä.” 

Kuinka vanha Saaga on? 

“Saaga täyttää tammikuun viides päivä viisi vuotta eli se on melkein viisi.” 

Muuta tietoa Saagasta? 

“Kun Saaga oli kaksi vuotta, me aloitimme kaverikoira toiminnan ja kun olimme tehneet sitä vuoden, aloitimme myös lukukoira toiminnan. Saaga on pieni vintti koira, hän on kova juoksemaan ja se on hyvin lihaksikas. Saaga on tosi rauhallinen niin sanottu sohvaperuna.” 

Miten päädyitte kaveri-/lukukoiraan? 

“Olin jo Saagan ottaessa päättänyt, että jos näyttää sopivalta ja rohkealta niin kaverikoiraksi ryhdytään! Saaga on meidän toinen pieni vintti koira, joten tiesin millainen se voisi olla.” 

Missä te käytte? 

“Monen laisissa paikoissa, mutta meidän vakio paikat on vanhusten- ja vammaistenhoitokoti me käymme myös ala-asteella ja päiväkodissa. Keväällä me olemme Erä messuilla Kuopio hallissa, mutta me käymme usein lukukoirana rauhaisassa luku nurkassa Terhon kirjastossa.” 

Jotain muuta tärkeää? 

“Minulle on tärkeää nähdä ihmisten ilo, jonka koira tuottaa. Vanhuksilla tulee muistot mieleen jolloin välillä kuulen hauskoja koira/eläin tarinoita heidän nuoruudestaan. Taas kun lapsia ja mielen terveys ongelmaisia koiran seura rauhoittaa. Joskus he lähtevät koiran kanssa lenkille vaikkeivat muuten lähtisi. Ja joku joka ei ole puhunut kuukausiin juttelee juuri koiralle. Se on hienoa!”