Tarve määrittelee sen, mitä aletaan suunnitella. 
Tässä vaiheessa tuotesuunnitteluprosessi alkaa ottaa muotoaan.

Ehkä täydellisin esimerkki tuotesuunnittelun onnistumisesta on paperiliitin. 
Paperiliitin, klemmari 

• toimii
• on halpa valmistaa
• ei tarvitse toimiakseen ulkoista voimanlähdettä
• ei tarvitse käyttöohjeita
• sille on tarvetta

Maailmassa on liikkeellä miljardeja pieniä paperiliittimiä. Niille on tarvetta. Niitä myydään vuosittain lukemattomia määriä ja mikö hassuinta - niiden valmistus on patentoitu, eli jokaisesta paperiliittimestä kilahtaa rahaa patentin omistajan pankkitilille. 

Edellä on esietty ideaalitilanne onnistuneesta tuotesuunnittelusta. Aina tähän ei päästä, mutta nämä voisivat yhtä hyvin olla myös niitä kriteerejä, joilla tuotesuunnitteluprosessia voidaan arvioida. Se, minkä värinen paperiliitin on, on taas silmäkarkkia, mikä voi antaa lisäarvoa tuotteelle, muttei vaikuta tuoteen itsensä toimintaan.

Tuotesuunnittelussa on siis pähkinänkuoressa kyse toimivan tuotteen tekemisestä.

Miten prosessi sitten etenee:

Idea
Saat idean. Laita se ylös. Luonnostele paperille, sillä samalla käyt aktiivista ajatustyötä. Älä tyydy Pinterestin kuvan tallentamiseen.

Luonnos
Luonnostele tuote paperille. Pohdi ja mieti asiaa yleisellä tasolla. Mieti, mitä rakenteellisia asioita on otettava huomioon. (Kts. Rakenteet). Pohdi myös materiaaleja.

Etene yksityiskohtiin
Mieti yksityiskohtia. Millaiset liitokset tuotteeseen kannattaa tehdä, miten eri materiaalit sopivat toisiinsa, millaisia seikkoja ulkonäössä kannattaa ottaa huomioon?

Paperimalli
Tee paperista pienoismalli, jotta hahmotat mittasuhteita, ongelmapaikkoja yms.

Prototyyppi
Ennen teollista tuotantoa tuotteesta tehdään prototyyppi, jolla hahmotetaan ongelmakohtia ja tuotteen heikkouksia.

Tuotteen piirustukset
Tuotteesta laaditaan piirustukset, joita seuraamalla voidaan rakentaa valmis tuote.

Tuotteen valmistus
Hyvin suunniteltu on jo puoliksi tehty.


Peruskoulussa käytännössä prototyyppivaihe jätetään tekemättä, mutta muuten tuotesuunnitteluprosessissa noudaetaan samaa kaavaa.