Jaksollisen järjestelmän pystyrivejä kutsutaan ryhmiksi.Jaksollisen järjestelmän vaakarivejä sanotaan jaksoiksi.Jaksollinen järjestelmä on saanut nimensä siitä, että monet ominaisuudet muuttuvat siinä säännöllisesti (”jaksollisesti”). Seuraavat säännönmukaisuudet pätevät useimmissa tapauksissa:
Atomimassat kasvavat jaksossa vasemmalta oikealle ja ryhmässä ylhäältä alaspäin kuljettaessa
Atomisäteet pienenevät vasemmalta oikealle ja suurenevat alaspäin siirryttäessä.
Elektronegatiivisuudet pienenevät kuljettaessa ryhmässä alaspäin ja kasvavat jaksoissa vasemmalta oikealle.
Ionisoitumisenergiat kasvavat vasemmalta oikealle ja pienenevät ryhmässä alaspäin siirryttäessä.