Elinkaaren kolme vaihetta ovat syntymä, toimintavaihe ja kuolema. Ihmisen toimintavaiheesta voidaan erottaa vauvaikä, lapsuus, nuoruus, aikuisuus ja vanhuus.

• Vauvaikä kestää syntymästä noin vuoden eteenpäin. Tuona aikana ihminen oppii syömään, liikkumaan ja puhumaan. Ilman aikuisen huolenpitoa on mahdotonta säilyä hengissä.

• Lapsuusikä alkaa heti vauvaiän päättyessä. Leikkiessään lapsi oppii elämässään tarvitsemiaan taitoja ja tietoja. Koulunkäynti alkaa lapsuusiässä. Lapsuusiässä opitaan monia tärkeitä taitoja, kuten lukemaan, kirjoittamaan ja leikkimään toisten kanssa.

• Nuoruusikään kuuluvat koulunkäynti ja opiskelu. Ystävien ja harrastusten tärkeys nousevat esille. Nuoruusiässä pituuskasvu on nopeaa.

• Aikuisuus on pitkä vaihe ihmisen elämässä. Silloin perustetaan perhe, tehdään töitä ja vietetään aikaa harrastusten parissa.

• Vanhuus tuo mukanaan eläkkeelle jäämisen ja työelämän loppumisen. Monesta vanhuksesta tulee isovanhempia, jolloin elämään tulee taas vilskettä ja vipinää omien lastenlasten myötä.