Yliopistoille on annettu yliopistolaissa neljä tehtävää. Ne harjoittavat tieteellistä tutkimusta, antavat korkeinta tieteellistä opetusta, vaikuttavat yhteiskunnallisesti ja kasvattavat opiskelijoita palvelemaan isänmaata ja yhteiskuntaa.

Yliopistojen ainevalikoima on laaja. Osa opiskeltavista aineista valmistaa suoraan ammattiin, mutta suurin osa ei. Painotus on opiskelussa voimakkaasti tieteellinen. Nykyään suoraan ammattiin valmistavissa aineissa opintoihin kuuluu myös harjoittelu.

Alempi korkeakoulututkinto eli kandidaatin tutkinto on yleensä 180 opintopistettä. Maisterin tutkinto on puolestaan ylempi korkeakoulutukinto ja sen laajuus on 120 opintopistettä kandidaatin tutkinnon päälle.

Yliopistossa on mahdollisuus myös tehdä jatko-opintoja ja valmistua lisensiaatiksi tai tohtoriksi.