Jokainen tekee mielellään niitä asioita, jotka ovat mukavia. Useinkin. Se ei ole vielä riippuvuutta. Riippuvuudesta voisaan puhua silloin, kun tekeminen alkaa muuttua pakonomaiseksi ja häiritsee normaalia elämää.

Riippuvuus eli addiktio voi syntyä mihin tahansa asiaan: päihteisiin, pelaamiseen, someen, shoppailuun, ruokaan, liikuntaan jne. Riippuvuus syntyy herkemmin niihin asioihin, joista saa nopean mielihyvän, kuten pelaamiseen ja päihteisin. Tyypillistä riippuvuudelle on se, että riippuvuutta aiheuttavaa asiaa tarvitaan jatkuvasti enemmän ja enemmän, jotta se tuottaisi mielihyvää.

Riippuvuus aiheuttaa muutoksia aivoissa. Riippuvuus syntyy herkemmin nuorelle kuin aikuiselle, koska nuoren aivojen kehitys on vielä kesken.

Riippuvuuden tunnusmerkkejä:
- haittaa arkielämää
- vieroitusoireet
- käyttö jatkuu, vaikka itsekin huomaisi siitä olevan haittaa
- riippuvuuden takia joutuu valehtelemaan tai salailemaan
- aiheuttaa syyllisyyttä ja häpeää

Riippuvuudesta voi päästä eroon, mutta se tarkoittaa sitä, että ensin itse myöntää ongelmansa. Lievästä riippuvuudesta voi päästä eroon ominkin neuvoin. Voi esimerkiksi pikku hiljaa vähentää riippuvuutta aiheuttavaa tekemistä.

Vaikeaan riippuvuuteen voi tarvita ammattiapua. Jos riippuvuuden taustalla on joku muu ongelma, vaikkapa mielenterveysongelma, kannattaa ensisijaisesti hakea apua siihen.