:rightMonille jääkausi saattaa tarkoittaa vain moniosaista piirrettyä elokuvaa, jossa orava yrittää saada epätoivoisesti pähkinäänsä rikki. Mihin tahansa käännät katseesi ulkona, niin mikäli se ei ole ihmisen rakentamaa, niin sen on rakentanut viimeisin jääkausi ja sen jälkeiset tapahtumat.

Pohjoisella pallonpuoliskolla jääkausi tai oikeastaan jääkaudet ovat muovanneet maisemaa ja vaikuttaneet silloin eläneiden ihmisten elämään monin eri tavoin. Jääkauden jälkeen hyödynnämme sen synnyttämiä merkkejä, kun esimerkiksi viljelemme savipeltoja tai suodatamme pohjavettä harjuista.

Maapallon historiassa tunnetaan useita jääkausiaikoja, joista nuorinkin alkoi Pohjolassa jo 2,5 miljoonaa vuotta sitten. Koska nuoremmat jääkaudet tuhoavat suurimman osan edellisten kausien muodostumista, on niiden tutkiminen vaikeaa mutta Suomessa on jälkiä ainakin viidestä jääkaudesta.

Suurin osa maisemassamme näkyvistä jäljistä on kuitenkin niistä viimeisimmän aikaansaannoksia.