Maapallolla vallitsee samaan aikaan hyvin erilaisia olosuhteita. Kun Suomessa on talvipakkaset, niin Chilessä nautitaan kesästä. Tämä johtuu siitä, että maapallon eri puoliskot ovat vuorotellen kallistuneena kohti Aurinkoa. Joulu-tammikuussa on eteläinen pallonpuolisko kallistuneena kohti aurinkoa, ja kesä-heinäkuussa vastaavasti pohjoinen pallonpuolisko.

Kunkin alueen sijainti eli pituus- ja leveyspiiri maapallolla vaihtelevat. Mitä lähempänä päiväntasaajaa ollaan, sitä lämpimämpää on. Mitä kauemmaksi päiväntasaajasta liikutaan, sitä suuremmalle alueelle auringonsäteet hajaantuvat. Tällöin auringon lämmittävä vaikutus heikkenee. Päiväntasaajan alueella aurinko paistaa siis kuumimmin, koska säteet osuvat suoremmin maahan ja lämmittävä vaikutus on näin parempi.

Myös maapallon asento suhteessa aurinkoon vaikuttaa alueiden lämpötiloihin saaden aikaan vuodenaikojen vaihtelut.