Australian nimi tulee latinan kielen sanasta "australis" eli eteläinen. Australian pinta-ala on 7,7 miljoonaa neliökilometriä ja asukasluku 23 miljoonaa. Se on samalla manner, maanosa ja valtio. Australian asuttivat jo 40 000- 50 000 vuotta sitten kivikauden ihmiset, jotka olivat nykyisten aboroginaalien esi-isiä. Kapteeni James Cook julisti alueen Englannin omaisuudeksi 1770 ja sinne perustettiin rangaistussiirtokunta nykyisen Sydneyn liepeille.

Australia on ainoa maanosa, joka on kokonaan eteläisellä pallonpuoliskolla.  Tämä seikka yhdessä sen eristyneisyyden kanssa, on muovannut sen luonnosta täysin omanlaatuisensa. Siellä elää monia kasvi- ja eläinlajeja, joita ei tavata missään muualla ja on arvioitu, että sen lajeista tunnetaan vasta kolmannes. Pussieläinlajeja on paljon, tunnetuimpia ovat kengurut, koalat ja vompatit. Kaikkein erikoisin on vesinokkaeläin, joka on yksi maailman viidestä munivasta nisäkäslajista. Tunnettu on myös aboroginaalien puhallussoitin, didgeridoo, joka valmistetaan termiittien ontoksi kaivertamasta puunrungosta.

Koska Australian maanosaan luetaan myös Oseanian saaret, maanosaa kutsutaan myös nimellä "Australia ja Oseania".

Onko Australia suurelta osin aavikkoa vai sademetsää?