Aasian nimi tulee kreikkalaisilta, jotka käyttivät nimitystä Anatolia. Aasia on pinta-alaltaan (44 miljoonaa neliökilometriä) ja asukasluvultaan (yli 4 miljardia) suurin maanosa. Yli 60 % maapallon väestöstä on aasialaisia ja kaikki valtauskonnot ovat syntyneet siellä.

Kiina ja Intia ovat maailman väkirikkaimmat valtiot. Suurin osa väestöstä asuu monsuunivyöhykkeellä ja saa elantonsa maataloudesta. Maatalouden merkitys onkin suuri, koska väestön määrästä johtuen, ravinnontarve alueella on valtava. Kehittyneemmissä maissa, kuten Japanissa, auto-, tietokone- ja elektroniikkateollisuus ovat nousseet merkittävään asemaan.

Aasian alueen luonto on erittäin rikasta ja siellä esiintyy paljon lajeja, joita ei tavata muualla. Luonnonvarojen suhteen Kiina on yksi suurimpia ja mandariinikiina on maailman puhutuin kieli. Lähi-itä puolestaan kuuluu maailman tärkeimpiin öljyntuotantoalueisiin. Toisen  maailmansodan jälkeen alueella käytiin Vietnamin ja Korean sodat, jotka liittyivät kylmän sodan aikaisiin tapahtumiin.