Suomessa asuu noin 500 000 ulkomaalaistaustaista henkilöä (9 % väestöstä). Ulkomaalaistaustaiseksi määritellään henkilö, jonka kummatkin vanhemmat tai toinen vanhemmista on syntynyt ulkomailla. Ulkomaan kansalaisia Suomessa on noin 250 000. Suomeen muutetaan erilaisista syistä.

Siirtolainen on henkilö, joka muuttaa toiseen maahan vapaaehtoisesti. Tavallisimmat syyt ovat avioliitto tai työ.

Pakolainen on henkilö, jota vainotaan esim. rodun, uskonnon tai poliittisen mielipiteen vuoksi. Siksi hän on joutunut lähtemään pois kotoaan. Suomi vastaanottaa noin 1000 kiintiöpakolaista vuodessa suoraan pakolaisleireiltä (kuvassa). Kiintiöpakolaiset asutetaan Suomessa heitä vastaanottaviin kuntiin, missä heille järjestetään asunto.

Turvapaikanhakija tulee Suomeen itse ja pyytää rajalla turvapaikkaa eli suojelua. Suurin osa turvapaikanhakijoista asuu vastaanottokeskuksissa sen aikaa, kun heidän turvapaikka-anomustaan käsitellään. Myönteisen päätöksen saaneet saavat joko oleskeluluvan tai turvapaikan (pakolaisen aseman). Kielteisen turvapaikkapäätöksen saaneet joutuvat lähtemään pois Suomesta.

Kotouttaminen tarkoittaa maahanmuuttajien sopeuttamista Suomeen. Tärkeimpiä asioita ovat suomen kieleen ja kulttuuriin tutustuminen.