Osa kemiallisista reaktioista tuottaa ympäristöönsä energiaa, kunhan ne ovat päässeet alkuun. Tästä hyvä esimerkki on nuotion poltto, kunhan puut ensin saadaan sytytettyä. Nuotion äärellä on hyvä lämmitellä, koska puuhun sitoutunutta kemiallista energiaa vapautuu polton yhteydessä lämpönä ympäristöön. Tällaista reaktiota kutsutaan eksotermiseksi reaktioksi

Toiset kemialliset reaktiot taas puolestaan sitovat energiaa ympäristöstään jäähdyttäen sitä samalla. Urheiluvammojen hoitoon käytettävä kylmäpussi on hyvä esimerkikki tällaisesta reaktiosta. Kylmäpussin sisällä on ammoniumnitraattia ja ohuesta muovista valmistettu vesipussi. Kun päällipussia puristetaan, rikkoutuu vesipussi. Tällöin syntyy kemiallinen reaktio, joka sitoo energiaa eli pussi kylmenee alle 0 asteiseksi.Tällaista reaktiota kutsutaan endotermiseksi reaktioksi.



Tässä videossa nähdään ruokasoodan ja etikan välinen reaktio, jossa sitoutuu energiaa. Energiaa sitovat reaktiot ovat endotermisiä reaktioita ja energiaa vapauttavat ovat eksotermisiä reaktioita.