Alkuaineen järjestysluku ja massaluvu voidaan merkitä kemiallisen merkin vasempaan ala- ja yläkulmaan:, missä
X = kyseisen alkuaineen kemiallinen tunnus,
Z =Järjestysluku = protonien lukumäärä
A = massaluku = protonien ja neutroneiden lukumäärä.
Jos laskemme erotuksen A - Z, niin saamme isotoopin neutronien lukumäärän selville