Metallit ovat olleet tärkeä ihmiskunnan raaka-aine jo useiden tuhansien vuosien ajan. Tämä suosio perustuu niiden kemiallisiin ja fysikaalisiin ominaisuuksiin. Metalleilla on paljon yhteisiä ominaisuuksi. Suurin osa metalleista on harmaita, ne ovat metallinkiiltoisia ja niiden tiheys on suuri. Seuraavaksi tutustutaan muutamaan muuhun yhteiseen ominaisuuteen vielä tarkemmin.



Metallit ovat tuttuja myös taruista. Esim. seppä Ilmarinen on Kalevalasta tuttu muinainen raudan takoja. Maalaus: Akseli Gallen-Kallela.

Sitkeys

Metallit ovat sitkeitä ja niitä voidaan muokata haluttuun muotoon.

Lujuus ja sulamispiste

Metallien lujuus ja korkeat sulamispisteet mahdollistavat niiden käytön niin työkaluina kuin keittiövälineinäkin.

Sähkön- ja lämmönjohtokyky

Modernin yhteiskunnan kannalta tärkeitä ominaisuuksia ovat metallien hyvä sähkön- ja lämmönjohtokyky.




Nämä edellä mainitut metallien ominaisuudet (sitkeys ja lujuus, korkeat sulamispisteet, hyvä sähkön- ja lämmönjohtokyky) johtuvat alkuainemuodossa olevien metallien erikoisesta rakenteesta, metallisidoksesta.