Lyhytketjuisten alkaanien ja alkoholien ominaisuuksissa on suuria eroja. Alkaanit eivät liukene veteen, mutta alkoholit liukenevat. Alkaanien sulamis- ja kiehumispisteet ovat alhaisempia kuin vastaavien alkoholien. Alkoholin hiiliketjuun pituuden lisääntyessä sen ominaisuudet lähenevät vastaavan alkaanin ominaisuuksia.

Alkaanien ja yksiarvoisten alkoholien ominaisuuksien vertailua

Yhdistepari	Liukoisuus veteen	Sulamispiste (°C)	Kiehumispiste (°C)
metaani	ei	−183	−162
metanoli	hyvä	−98	65
etaani	ei	−183	−87
etanoli	hyvä	−114	78
:	:	:	:
dekaani	ei	−30	174
dekanoli	huono	7	230
Yksiarvoinen tarkoittaa sitä, että alkoholimolekyylissä on vain yksi OH-ryhmä. Moniarvoisissa niitä on kaksi tai enemmän.

OH-ryhmän vaikutus alkoholimolekyylin ominaisuuksiin on merkittävämpi lyhyt- kuin pitkäketjuisissa molekyyleissä. Alkoholimolekyylit liittyvät toisiinsa OH-ryhmien välille muodostuvilla vetysidoksilla. Mitä pienempi alkoholimolekyyli on kooltaan, sitä merkittävämpi on OH-ryhmän vaikutus aineen ominaisuuksiin.

Alkaaneissa ei ole OH-ryhmää, eikä vetysitoutumista tapahdu. Tämän vuoksi lyhytketjuisten alkoholien sulamis- ja kiehumispisteet ovat huomattavasti korkeammat kuin vastaavilla alkaaneilla. Sama ilmiö on syynä alkoholien parempaan vesiliukoisuuteen. Alkoholimolekyylit kytkeytyvät vesimolekyyleihin vetysidoksilla.


​

Video alkoholien erilaisista ominaisuuksista.