Kaikesta maailman vedestä 97 % suolaista merivettä, ja vain kolme prosenttia on makeaa – elämälle välttämätöntä vettä. Makeasta vedestä 99 % on vaikeasti käytettävässä muodossa, kuten jäätiköissä ja kallio- tai maaperässä, ja vain yksi prosentti on helposti käytettävässä muodossa joissa, järvissä ja tekoaltaissa.

Meille suomalaisille puhdas vesi on itsestäänselvyys. Makeaa vettä on järvissä erittäin paljon, ja puhdasta vettä tulee hanasta koko maassa. Kaikkialla maailmassa tilanne ei kuitenkaan ole yhtä hyvä. Vähiten puhdasta vettä on Afrikassa, Aasiassa ja Lähi-idässä. Esimerkiksi Afrikassa on isoja alueita, joissa alle puolella ihmisistä mahdollisuus puhtaaseen veteen. On arvioitu, että jopa 1,1 miljardia ihmistä joutuu selviämään arjesta ilman puhdasta vettä.