Uhanalaisella lajilla tarkoitetaan lajia, joka on vaarassa kuolla sukupuuttoon tai hävitä joltakin alueelta. Usein ihmisen toiminta on syy uhanalaisuuteen.

Esimerkiksi naalin (kuvassa) kohtaloksi on koitunut kaunis turkki. Kesy ja utelias eläin on ollut turkismetsästäjille helppo saalis. Metsästys on esimerkki ihmisen välittömästä vaikutuksesta naalin uhanalaistumisessa. Ihminen aiheuttaa myös välillisesti naalin uhanalaistumiseen, sillä ilmastonmuutoksen myötä naalin elinalueet kaventuvat ja kettu on levinnyt yhä pohjoisemmaksi. Isompana eläimenä kettu voittaa naalin kilpailussa elinpaikoista ja ravinnosta.

Uhanalaisimpia ovat luonnontilaisten metsien lahopuustosta riippuvaiset eläimet, kasvit ja sienet. Suomen kaikista uhanalaisista lajeista 36 % elää metsissä. Uhanalaisista metsälajeista yli 80 % elää vanhoissa metsissä. Eniten uhanalaisia lajeja on selkärangattomien ja sienten ryhmissä.

Luontokato tarkoittaa monimuotoisuuden vähenemistä. Monimuotoisuus tarkoittaa sitä, että on mahdollisimman paljon erilaisia elinympäristöjä ja lajeja.


Kuva: Erik. F. Bradsborg CC by 2.0