Peruskouluikäiset maahanmuuttajataustaiset lapset aloittavat koulunkäyntinsä valmistavassa opetuksessa, mikäli heidän suomen kielen taitonsa sitä vaatii. Valmistavan opetuksen ryhmien muodostamisesta päättää sivistysjohtaja. Ryhmäkoko pidetään OPH:n suosittelemana eli 8-10 oppilasta per ryhmä. Näin turvataan erilaisten ja eritaustaisten oppilaiden mahdollisuudet oppimiseen. Ryhmien muodostamisessa huomioidaan myös oppilaiden ikätaso ja erilaiset oppimisvalmiudet. Muille luku- ja kirjoitustaidottomille kuin alkuopetuksen oppilaille järjestetään oma ryhmä.

Valmistavan opetuksen oppilasta integroidaan yleisopetukseen hänen valmiuksiensa mukaan. Integroinnista päättävät valmistavan opetuksen opettaja ja rehtori yhteistyössä oppilaiden ja heidän huoltajiensa kanssa. Vastuu integroinneista on rehtorilla. Integrointi aloitetaan mahdollisimman pian ja tavoitteet suunnitellaan yhdessä perusopetuksen opettajien kanssa. Integrointi tapahtuu pääsääntöisesti lähinnä omaa ikätasoa olevaan ryhmään. Integraatioaineet voivat vaihdella eri oppilailla, mutta integrointi aloitetaan yleensä taito- ja taideaineista.

Valmistava opetus kestää yleensä yhden lukuvuoden. Sitä on kuitenkin mahdollista jatkaa pitempäänkin, mikäli siihen katsotaan olevan tarvetta. Yleisopetukseen siirtymisestä päättävät valmistavan luokan opettaja ja rehtori yhteistyössä oppilaan ja hänen huoltajiensa kanssa. Nivelvaiheessa pidetään palaverit oppilaan, hänen huoltajiensa, valmistavan luokan opettajan ja vastaanottavan koulun ja/tai opettajan kanssa. Nivelvaiheessa kartoitetaan myös tuen tarve ja sitä pyritään järjestämään tarpeen mukaan.