23. Suurvalta romahtaa

Nuori kuningas nousee valtaan
Vuonna 1697 Ruotsin kuninkaaksi tuli 15-vuotias Kaarle XII. Kaarle halusi kruunajaisissa
asettaa itse kruunun päähänsä, vaikka tapana oli, että piispa asetti kruunun. Kaarle halusi
näyttää kaikille, että hän on todellinen itsevaltias. Hänen yläpuolellaan ei ollut edes Jumala.
Ruotsin entiset viholliset ajattelivat, että nyt heillä on tilaisuus kostaa, koska Kaarle on nuori
ja kokematon. Tanskan, Puolan ja Venäjän hallitsijat sopivat salaa, että he kaikki aloittavat
sodan Kaarlea vastaan. Silloin Ruotsin kimppuun hyökättäisiin monesta suunnasta samaan
aikaan. Alkoi sota, jota kutsutaan nimellä suuri Pohjan sota.

Suuri Pohjan sota
Ruotsin armeijaa ei ollut helppo voittaa. Tanska, Puola ja Venäjä eivät onnistuneet
hyökkäämään samaan aikaan, vaikka ne olivat niin päättäneet. Ensin Ruotsin armeija voitti
Tanskan. Sitten Ruotsi voitti Venäjän Narvan taistelussa vuonna 1700. Tämän jälkeen
Ruotsin armeijan sotilaat uskoivat, että Kaarlella oli Jumalan suojelus.
Kaarle jatkoi taisteluita Puolassa. Sotaretki kesti kauan ja armeija alkoi väsyä. Armeija ei
saanut suuria voittoja. Samaan aikaan Venäjä kokosi armeijan ja valtasi takaisin alueita.
Kaarle päätti hyökätä suoraan Moskovaan. Tästä alkoi takaa-ajo: Venäjä perääntyi kohti
itää ja Ruotsin armeija seurasi perässä. Molemmat armeijat leiriytyivät lähelle Pultavan
kaupunkia vuoden 1709 keväällä. Sota oli lähellä ratkaisua.

Ratkaisun hetket
Pultavan taistelussa olivat vastakkain Ruotsin ja Venäjän armeijat. Ruotsin armeija yritti
yllättää Venäjän, ja siksi se lähti hyökkäykseen yöllä. Yllätys ei onnistunut, koska pimeässä
oli vaikea ohjata armeijaa. Aamulla Ruotsi oli valmis hyökkäämään, mutta silloin myös
Venäjä oli ehtinyt valmistautua.

Aluksi venäläiset joutuivat perääntymään. Näytti, että Ruotsi voi voittaa. Sitten Ruotsi
keskeytti hyökkäyksen ja järjesti armeijan uusiin asemiin. Venäjä sai aikaa koota joukot, ja
lopulta Venäjä voitti taistelun. Ruotsin armeija antautui. Vain pieni joukko pakeni Kaarle
XII:n kanssa Turkkiin.

Suurvallan loppu
Pultavan jälkeen Tanska ja Puola vaativat takaisin alueitaan. Venäjä hyökkäsi Suomeen ja
valloitti melkein koko maan.
Oli selvää, että Ruotsin suurvalta oli romahtanut. Kaarle ei kuitenkaan suostunut solmimaan
rauhaa. Kaarlen armeija lähti sotaretkelle Norjaan, joka oli Tanskan hallinnassa. Tällä
retkellä Kaarle ammuttiin. Vieläkään ei ole selvää, ampuiko Kaarlen vihollinen vai joku
ruotsalainen.

Kun Kaarle XII oli kuollut, Ruotsi solmi rauhan vuonna 1721. Ruotsi menetti Itämeren
hallinnan ja osan Suomesta. Tätä rauhaa kutsutaan Uudenkaupungin rauhaksi.

Miksi suurvalta romahti?
1.Ruotsin asukasmäärä oli pieni. Kun ihmisiä oli vähän, he eivät pystyneet tuottamaan
tarpeeksi tarvikkeita ja sotilaita. Veroja ei voitu kerätä niin paljon, kuin isossa valtakunnassa
olisi tarvittu.

2.Toinen tärkeä syy oli se, että Venäjä voimistui. Tsaari Pietari oli uudistanut Venäjää ja
Venäjän armeijaa. Venäjä halusi päästä Itämerelle.

3.Kolmas syy Ruotsin vallan romahtamiseen oli se, että Kaarle XII halusi liikaa. Pitkä
sotaretki väsytti armeijan. Ruotsalaiset eivät enää tukeneet Kaarlea, kun maa köyhtyi
raskaan ja pitkän sotaretken takia.

Tehtävät:
1. Keitä vastaan Ruotsi taisteli suuressa Pohjan sodassa?
2. Miten Kaarle XII:n kruunajaiset erosivat edellisten kuninkaiden kruunajaisista?
3. Mitä virheitä Kaarle XII teki kuninkaana?
4. Miksi Ruotsin suurvalta loppui?