Biologiassa tutkitaan elämää ja eläviä eliöitä hyvin monella eri tasolla. Biokemiassa tutkimuskohteessa ovat elävissä eliöissä olevat molekyylit ja ekologiassa tutkitaan jopa koko biosfääriä ja siihen vaikuttavia asioita.

Biologiassa on tärkeää muistaa, että suuremmat kokonaisuudet koostuvat pienemmistä alayksiköistä. Esimerkiksi kudos koostuu monista soluista, mutta sen toimintaan vaikuttavat myös solujen väliset vuorovaikutukset. Suuria biologisia kokonaisuuksia ei voida ymmärtää tarkastelemalla vain sen alayksikköjä, sillä monet biologiset ilmiöt ovat luonteeltaan hyvin monimutkaisia. Esimerkiksi populaation toimintaa ei voida ymmärtää tarkastelemalla pelkästään yksittäisiä yksilöitä ja niiden toimintaan, vaan tutkimuksessa on myös huomioitava yksilöiden väliset vuorovaikutukset.
​​​