Veden kovuudella ilmaistaan vedessä olevien kalsium- ja magnesiumionien määrää. Veden kovuus 1°dH tarkoittaa 10 mg:n määrää kalsiumoksidia litrassa vettä.

Veden kovuus jaotellaan seuraavasti:

• Erittäin pehmeä vesi 0- 2 °dH
• Pehmeä 2–5 °dH
• Keskikova 5–10°dH
• Kova 10–21°dH
• Erittäin kova yli 21°dH
  

Suomessa vesi on yleensä pehmeää, mutta joillain paikkakunnilla vesi on keskikovaa. Tarkan tiedon asuinpaikkasi veden kovuudesta saa paikalliselta vesilaitokselta.

Veden pintajännitys

Veden pintajännitys johtuu siitä, että vesimolekyylit vetävät toisiaan puoleensa. Vesimolekyylit pyrkivät mahdollisimman pieniksi pallon muotoisiksi pisaroiksi jolloin veden kostutuskyky on huono. Pintajännityksen ansiosta veden pinnalla on ikään kuin näkymätön kalvo.  Lisäämällä veteen puhdistusainetta pintajännitys pienenee, vesi leviää tasaisemmin ja tunkeutuu helpommin pinnan ja lian väliin.