Vesiväri on väline, joka tuo esille kasveille ominaisen kuultavuuden, raikkauden ja värien loiston. Euroopan kukkamaalaukset ovat botaniikkaan painottuvia, naturalistisia, rakennetta ja yksityiskohtia tarkastelevia tai vapaita värin, valon ja aisti-ilon kuvauksia. Kiinassa erityisesti bambu, mänty, luumu, orkidea, lootus ja krysanteemi ovat suosittuja aiheita, osaksi symbolimerkitystensä vuoksi, osaksi koska lintu- ja kukkamaalaus on vapaata, paperin, siveltimen ja tussin mahdollisuuksia hyödyntävää ja kokeilevaa. Kukka- ja lintumaalarit kehittivät erityisesti xie yi-maalaustapaa. Bambumaalauksen ja kalligrafian yhteys on tiivis; kirjoitusmerkkien rakenteen osat ovat myös bambun rakenteen osia. Itse asiassa bambuja ei maalata vaan kirjoitetaan.