Keskiajan Euroopan kaupungistumista edisti ihmisten tarve hankkia elantonsa jostakin sekä oman paikan löytyminen yhteiskunnassa. Kaupunkeja syntyi linnoitusten vieressä olevien kauppapaikkojen ympärille. Kaupungin menestymiseen vaikutti maantieteellisten seikkojen lisäksi myös kaupungin kyky sopeutua ja uusiutua.