Opereteissa musiikki alkoi irtautumaan oopperan klassisesta musiikista. Kappaleet irtosivat myös läpisävelletystä kokonaisuudesta omiksi osuuksikseen. Musiikkityylit olivat 1800- ja 1900-luvun viihdemusiikkia erityisesti valsseja.

Roolit on kuitenkin jaettu vielä oopperan perinteitä kunnioittaen äänialan mukaan ja nykyään operetteja esittävätkin usein oopperatalot.

Ensimmäiseksi operetiksi sanotaan Jacques Offenbachin säveltämää Orfeus Manalassa -teosta.
Siinä saatiin nähdä ensimmäistä kertaa vaarallinen ja viettelevä tanssi cancan.


Wieniläisoperetin uranuurtajia oli mm. valssikuningas Johann Strauss nuorempi. Wienistä kuitenkin operettien kappaleista useimmat ikivihreät on kuitenkin säveltänyt Franz Lehár.

Iloinen leski:


Kurt Weillin säveltämä Kolmen pennin ooppera pohjautuu Bertolt Brechtin tekstiin.
Puukko-Mackie