Iskelmämusiikin juuret ovat 1800-luvun lopun Yhdysvalloista. Iskelmämusiikki on kehittynyt viihde-, rock- ja populaarimusiikista, se on perinteisempää kuin moderni popmusiikki, se on myös romanttisempaa ja haikeampaa kuin rock- tai moderni popmusiikki.

Iskelmämusiikissa on myös vaikutteita rock musiikista ja pop musiikista. Iskelmämusiikkiin kuuluu myös olennaisena osana paritanssi, kun taaa pop musiikkia voi tanssia yksin.

Suomalainen iskelmämusiikki on saanut vaikutteita myöa slaavilaisesta musiikista.

Iskelmämusiikin soittimia ovat mm. laulu, kitara, harmonikka, kontrabasso, rummut ja kosketinsoittimet.

Tyypillinen iskelmämusiikki on tunteikas balladi jossa on tarttuva melodia. Iskelmämusiikissa on myös usein toistuva kertosäe ja sanat kertovat usein rakkaudesta. Iskelmämusiikki on tanssittavaa musiikkia.

Tunnettuja kotimaisia iskelmämuusikoita ovat mm.Jari Sillanpää, Katri-Helena, Suvi Teräsniska, Paula Koivuniemi, Reino Helismaa, Jukka Kuoppamäki

Tunnettuja kappaleita ovat esim. Sininen ja valkoinen, Satulinna, Lintu ja lapsi.

Yksi tyypillinen iskelmä on Katri-Helenan Lintu ja lapsi, joka on minun lemppari.

Iida