Koska kasvit tuottavat kaikkien eläinten tarvitseman hapen ja sokerin, kasveja sanotaan tuottajiksi. Eläimet ovat kuluttajia.

 

Haapa yhteyttää lehdillään kesällä ja varastoi sokeria kuoreen ja juuristoon. Metsäjänis syö haapojen lehtiä ja kuorta ja on siten kasvinsyöjä. Metsäjäniksen saalistava kettu on lihansyöjä. Energia siirtyy kasvista kasvinsyöjään ja siitä lihansyöjään. Tämä ravintoketju voidaan kuvata nuolilla.

 

haapa-> jänis -> kettu.

Nuolet osoittavat energian siirtyvän kasvista kasvinsyöjän kautta lihansyöjään.

 

Kun kettu kuolee, hajottajat pilkkovat ketun ruumiin pieniksi osiksi. Monet metsän sienet ja maaperän hyönteiset ovat  hajottajia.