Suusta alkavaa ja peräsuoleen päättyvää putkistoa kutsutaan ruuansulatuskanavaksi. Kanavassa ruoka pilkotaan pieniksi osasiksi, ja suurin osa näistä pienistä osista imeytyy vereen.

 

 

Suussa olevat hampaat pienentävät ruuan paloiksi, jotka mahtuvat kulkemaan nielun kautta alaspäin ruokatorvea pitkin. Suussa ruokapaloihin sekoittuu sylkeä.  Ruokatorvesta ruokapalat päätyvät mahalaukkuun. Siellä ruokapala muuttuu jo juoksevaksi ja lämpimäksi velliksi.

 

Mahalaukusta aineet jatkavat matkaansa ohutsuoleen. Ohutsuoleen erittyy maksasta ja haimasta ruokaa pilkkovia aineita. Ohutsuolessa ruoka pilkkoontuu jo niin pieniksi osiksi, että ne mahtuvat siirtymään ohutsuolen pienten nukkalisäkkeiden verisuoniin.

 

 

Vesi imeytyy paksusuolessa verenkiertoon. Ainekset, jotka eivät ole pilkkoutuneet, siirtyvät paksusuolen ja peräsuolen kautta pois elimistöstämme.

Maksan sappineste ja haiman nesteet osallistuvat ravintoaineiden pilkkomiseen.

 

 Ruuansulatuskanavan osat: 1. Suu, 2. nielu, 3. ruokatorvi, 4. mahalaukku, 5. ohutsuoli, 6. umpisuoli, 7. paksusuoli, 8. peräsuoli. Ruuansulatuskanavaan erittää ravintoaineita pilkkovia aineita: 9. maksa, 10. haima (jää piirroksessa muiden osien taakse).