Hyönteiset ovat maailman runsaslajisin eläinryhmä. Niitä on lähes kaikkialla. Erityisen runsaasti niitä on sademetsissä, missä on tarpeeksi lämpöä ja kosteutta.

Hyönteisiä yhdistävät seuraavat piirteet:

• kuusi jalkaa
• kolme ruumiinosaa: etu-, keski- ja takaruumis
• päässä useita silmiä
• siivet
• kova, tukeva kuori
• muodonvaihdos muna-toukka-(kotelo)-aikuinen
• vaihtolämpöisiä kuten kaikki muutkin selkärangattomat eläimet
• elävät erakkoina (poikkeuksena mehiläiset ja muurahaiset)