Maapallon väestö ei ole jakautunut tasaisesti maapallolle. Monet laajat alueet, kuten aavikot, jäätiköt ja vuoristot, ovat lähes asumattomia. Toisilla alueilla väentiheys on erittäin suuri. Maapallon tiheimmin asutut alueet ovat Länsi-Eurooppa, Egyptin Niilin suisto sekä Aasiassa olevat Intia, Kiina, Japani ja Indonesia.

 

Aasia on maapallon väkirikkain maanosa. Siellä asuu yli neljä miljardia ihmistä. Sekä Kiinassa että Intiassa asuu yli miljardi eli tuhat miljoonaa ihmistä.

 

Kiinan ja Intian valtavan väkimäärän selittää kolme asiaa.

1) Sekä Kiina että Intia ovat pinta-alaltaan suuria.

2) Niissä pystytään tuottamaan ruokaa suurellekin ihmisjoukolle suotuisan ilmaston ja maataloudelle sopivan maaperän ansiosta.

3) Näissä maissa syntyvyys on ollut suurta. Kiinassa perheiden lapsiluku on jo vähentynyt, mutta Intiassa perheet ovat edelleen suuria.

 

Maapallolla elää nykyisin noin seitsemän miljardia ihmistä. Maapallon väkimäärä on kaksinkertaistunut parissakymmenessä vuodessa. Kaikille riittäisi ruokaa, jos ruuantuotanto onnistuisi kaikkialla hyvin ja ruokaa pystyttäisiin kuljettamaan nopeasti kriisialueille.

 

Maapallon väestönkasvu on ollut erityisen nopeaa kehitysmaissa, joissa perheisiin syntyy paljon lapsia. Teollisuusmaissa, kuten Suomessa, perheiden lapsiluku on keskimäärin pieni ja väkimäärä kasvaa vain vähän.