1800- luvulla Yhdysvallat jakautuivat kahteen osaan ja ajautui sisällissotaan.

1800- luvun puolivälin tienoilla pohjoisosa Yhdysvaltoja alkoi teollistumaan, jonka myötä yritykset vaativat tullimaksuja.

Eteläosassa teollistuminen oli hidasta ja pääelinkeino oli maatalous. Plantaasien (puuvillan viljelyalueet) hoitamiseen tarvittiin apua joten Afrikasta haettiin orjia viljelemään niitä. Tuontitullit hankaloittivat Eteläosan kaupankäyntiä Euroopan kanssa.

Pohjoisvaltiot olivat orjuutta vastaan, mutta Etelävaltiot kannattivat sitä, koska he tarvitsivat työvoimaa. Puuvilla oli raaka-aine josta kinasteltiin noihin aikoihin. 

Etelässä orjuus oli olennasta ja osa elämäntapaa. 

Pohjoisessa orjuutta pidettiin häpeällisenä. Orjat olivat isäntänsä hallinnassa, joten he eivät saaneet päättää omista asioistaan.

Sotaa konfederaation kanssa yritettiin välttää, mutta se ei onnistunut. 

Sodan alkuvaiheissa Etelä pärjäsi hyvin taitavien johtajiensa ansiosta. Ajan kuluttua he olivat kuitenkin alakynnessä. Pohjoinen perusti laivasaarron Etelän ja Euroopan välille. 

Pohjoinen voitti sodan. Amerikan jälleenrakentaminen oli hidasta. Unionin voitto lopetti orjuuden Yhdysvalloissa. Vaikka orjuus loppui rotusorto ei loppunut.