Pokrova tulee slaavinkielisestä pokrov-sanasta, joka tarkoittaa niin peitettä, suojaa tai huivia sekä suojelustakin.
Nimi liittyy kertomukseen Konstantinopolin ihmeellisestä pelastumisesta saraseenien hyökkäykseltä 900-luvun alussa. 

Hyökkäyksen aikana kaupungin asukkaat kokoontuivat kirkkoon rukoilemaan apua Jumalansynnyttäjältä. Menossa oli kokoöinen jumalanpalvelus vigilia.
Yksi rukoilijoista oli Kristuksen tähden houkka Andreas sekä hänen oppilaansa Epifanios.

Useamman rukouksen jälkeen he näkivät katseen nostettuaan Jumalansynnyttäjän ja hänen ympärillään joukon pyhiä henkilöitä, kuten Johannes Kastajan ja apostoli Johanneksen sekä enkeleitä.
Jumalansynnyttäjä levitti viittansa suojellakseen kaupunkia ja sen rukoilijoita.

Juhla kuuluu keskisuuriin juhliin."