Lämpötilaerot pyrkivät tasaantumaan. Tällöin lämpö virtaa lämpimämmästä kappaleesta kylmempään.

Esimerkki:
Kun ihminen menee uimaan avantoon ja hänen ihonsa kylmenee, se johtuu siitä, että ruumiista siirtyy lämpöä veteen. Lämpö siirtyy, ei kylmyys. Kylmyys on vain lämmön puutetta.

Veden kylmyys ei siirry ruumiiseen. Asiaa voi verrata siihen, kun ihminen kuivaa itseään pyyhkeeseen. Tällöin vesi siirtyy pyyhkeeseen. Ei voida sanoa, että kuivuus siirtyisi pyyhkeestä ihmiseen. Kuivuus on vain veden puutetta.

Lämpö voi siirtyä kolmella tavalla:

• Säteilemällä
  • Auringon lämpö säteilee maahan
  • Nuotion lämpö säteilee sen läheisyyteen.
• Johtumalla
  • Kun koskee sormella kuumaan esineeseen, lämpö siirtyy sormeen johtumalla.
  • Kun istuu kylmällä kalliolla, lämpöä siirtyy ihmisestä kallioon johtumalla.
  • Talo eristetään eristysvillalla, ettei lämpö johtuisi niin voimakkaasti ulos.
• Virtaamalla
  • Kun kylmällä ilmalla avaa ikkunan, virtaa lämpöä huoneilman mukana ulos